Südame- ja veresoonkonna haigused (SVH)- sealhulgas ägemüokardiinfarkt (ÄMI)- on kogu maailmas peamiseks surmapõhjuseks-millesse sureb aastas umbes 17 miljonit inimest. SVH põhjustasid2000. aastal ligikaudu 41 protsenti kõigist surmajuhtudestEuroopas- Eestis moodustavad SVH rohkem kui 50 protsenti kõigistsurmapõhjustest.
Arenenud maades ilmneb oluline südame isheemiatõve suremuselangus viimase kolme kümnendi vältel. Ida-Euroopa maades-sealhulgas Eestis- niisugust langustendentsi ei esine.