Autismile omased eripärad avalduvad enne 3. eluaastat ning jäävad püsima ka täiskasvanueas. Tugevalt väljendunud autismiga lapsel kujuneb juba varases eas sümbiootiline suhe oma emaga, kelle kaudu käib suhtlus välismaailmaga.
Autismi diagnoosi püstitamine võimalikult varases eas on eelduseks rakendatavate ravi- ja rehabilitatsioonivõtete tulemuslikkusele. Senine autismiravi hõlmab eeskätt eripedagoogilisi ja kasvatuslikke võtteid, mille eesmärk on sotsiaalsete toimetulekuoskuste õpetamine. Lisandub kaasuvate tervisehäirete ravi.