Toomas Sullingu ülikooliajal oli koronaarkirurgia veel tulevikumuusika, maailm tegi selles vallas alles esimesi samme. Sulling alustas katsetusi 1965. aastal koerte peal. 1967. aastal, kui Argentina kirurg Rene Favaloro Ameerikas koronaarkirurgia põhitõed välja töötas, said Sullingu mõtted ja katsetused kinnitust, kuid ikkagi valitses teatav umbusk.
Kümnendi vahetusel töötas Sulling Leningradis (Peterburis) teise koronaarkirurgia pioneeri Kolesovi juures, opereeris Saksamaalt pärit diagnoosimis- ja südamesondeerimisaparatuuriga ning vormistas saadud kogemused 1974. aastal doktoritööks. Samal aastal tegi ta ka esimese operatsiooni töötavale südamele.