Silmapupillid muudavad suurust valguse ajel: hämaras ruumis muutuvad need suuremaks, et rohkem valgust sisse pääseks. Eredas valguses tõmbuvad aga pisikeseks nagu nõelapea. Midagi sarnast toimub ka psühholoogiliste stiimulite mõjul, kui millelegi pingsalt tähelepanu pöörata. Kui miski köidab meie tähelepanu, läheb pupill suuremaks. Teadlastel puudub sellele veel ühene selgitus. Üks oletus on, et kui keskenduda millegi jälgimisele, siis aitavad suuremad pupillid sellele kaasa.
Uurimuse üks autoreid Bruno Laeng Oslo ülikoolist kasutas pupillide suuruse mõõtmist töötades patsientidega, kelle hipokampus oli kahjustatud ning kannatasid seetõttu mäluprobleemide all. Tavaliselt on nii, et kui näidata sellisele patsiendile pildiseeriat, pidada väike paus ja näidata siis uuesti, ei mäleta nad, mida on juba nähtud ja mida mitte. Laeng mõõtis aga testi ajal nende pupillide läbimõõtu ja leidis, et patsiendi silmad reageerisid varem nähtud piltidele teisiti. Laengi sõnul on see hea märk, sest tõestab, et inimese aju suudab iseeneselegi teadmata ikkagi vahet teha.