Vaimsete häirete diagnostiline ja statistiline käsiraamat klassifitseerib haigusi ning seda kasutavad patsientide diagnoosimiseks ja ravi määramiseks professionaalsed meedikud. Koos käsiraamatuga «Rahvusvaheline haiguste klassifikatsioon ja seotud terviseprobleemid» (IDC) kasutavad DSMi ametlikult paljud arstid üle maailma, kirjutab The Local.
Meditsiiniteadlaste rühm, kuhu kuuluvad ka Saksa arstid, valmistab avaldamiseks käsiraamatu parandatud ja täiendatud versiooni (DSM V), milles on nimetatud mitmeid nn uusi haigusi, mis näiteks laste käitumishäireid ja vanemaealiste mäluhäireid kategoriseerivad.