Elutähtis teenus on hädavajalik eluliselt tähtsate ühiskondlike toimingute, tervishoiu, turvalisuse, julgeoleku ning inimeste majandusliku ja sotsiaalse heaolu korraldamiseks. Täna on selliseid teenuseid 45, sh elektrivarustus, lennuväljade toimimine, päästetöö, avaliku korra tagamine.
Elutähtsate teenuste regulatsioon hakkas kehtima 2009. aastal hädaolukorra seadusega. Kriisikomisjoni juhi Ken-Marti Vaheri sõnul on neli aastat praktilist kogemust toonud esile vajaduse elutähtsate teenuste toimepidevuse korraldusega seotud põhimõtteid korrastada.