Tartu ülikool kuulub maailma kolme protsendi mainekamate ülikoolide (Times Higher Education 2011–2014) hulka. Tartu ülikooli teadlased kuuluvad ühe protsendi enim viidatud teadlaste hulka maailmas üheksas teadusvaldkonnas: kiiniline meditsiin; keemia; keskkonnateadus ja ökoloogia; taime- ja loodusteadus; üldine sotsiaalteadus; bioloogia ja biokeemia; molekulaarbioloogia ja geneetika ning psühhiaatria ja psühholoogia (Essential Science Indicators, november 2013).
Maailma ülikoolide paremustabelit „QS World University Rankings“ koostav QS seab alates 2011. aastast ülikoole pingeritta ka üksikute erialade kaupa. „QS World University Rankings by Subject“ eesmärk on anda avalikkuse käsutusse võrreldav informatsioon ülikoolide tugevuste kohta üksikerialade tasemel.