Põletikulise soolehaigusena käsitletakse eelkõige haavandilistkoliiti ja Crohni tõbe. Tegemist on teadmata etioloogiagakrooniliste haigustega- mille korral tekib kontrollimatu põletiksooleseinas. Haavandilise koliidi (HK) korral on muutustesthaaratud ainult jämesool- Crohni tõve (CT) korral võivad muutusedesineda kogu seedetraktis.
Kuna haigus avaldub tavaliselt noortel täiskasvanutel- onkroonilise kuluga ning võib põhjustada olulist töövõime jaelukvaliteedi langust- siis pööratakse suurt tähelepanu nimetatudhaiguste tekkepõhjuste ja kulu uurimisele. Käesoleval ajalarvatakse- et haiguse tekkes on olulised teatud keskkonnafaktorid-geneetiline eelsoodumus- immunoregulatoorsete defektide olemasoluja mikroobide toime.