Uuring näitas, et HI-viirus hakkas inimeste seas levima juba millalgi ajavahemikul 1884–1924, vahendas Elu24. Esimene suurem levik võis aset leida 1908. aasta paiku. Varem arvasid teadlased, et HI-viirus jõudis ahvidelt inimesele 1930. aastatel.
Siiani oli viiruse inimesele levimise algusaega raske kindlaks teha, kuna kasutada oli ainult üks 1959. aastal Kinshasas, toonases Belgia Kongo pealinnas võetud vereproov. Uus uurimus põhineb lümfist võetud koeproovil, mis leiti Kinshasa ülikooli anatoomiakateedrist.