Erineva kestusega köha on üks tavalisematest kaebustest, millega pöördutakse perearsti poole. Ligikaudu 40% kopsuarsti vastuvõttudest moodustavad patsiendid, kes kaebavad pikaajalise köha üle.
Köha kestus võib olla abiks köha põhjuste täpsustamisel. Äge köha, mis on kestnud kuni 3 nädalat, on enamasti põhjustatud ägedast hingamisteede infektsioonist ja on iselimiteeruv seisund. Ägeda köha põhjuseks võib olla ka kroonilise kopsuhaiguse ägenemine, kopsupõletik või kopsuarteri trombemboolia. Nende haiguste ravi on tavaliselt piisav, et kaasnenud köhast vabaneda.