Bioloogide hinnangul on suur nahavärvide
mitmekesisus evolutsioonis tekkinud suhteliselt hiljuti, kaasnedes tänapäeva
inimese väljarändamisega Aafrikast 100 000 kuni 50 000 aastat tagasi.
Peamiseks põhjuseks põhja pool elavate inimeste heledama nahavärvuse tekkimisel on peetud väiksemat päikeseintensiivsust: madalama UV-kiirguse taseme juures suudab inimese nahk toota vähem vitamiini D. Kuna hele nahk on UV-kiirguse suhtes vastuvõtlikum kui tume nahk, saavad heleda nahaga inimesed ka väiksema päikeseintensiivsusega toota piisavas koguses vitamiini ja seetõttu tulid põhja pool paremini toime heledama nahatooniga inimesed.