Autor: Merike Kungla • 10. august 2011

Tähelepanu! Artikkel on enam kui 5 aastat vana ning kuulub väljaande digitaalsesse arhiivi. Väljaanne ei uuenda ega kaasajasta arhiveeritud sisu, mistõttu võib olla vajalik kaasaegsete allikatega tutvumine.

Sõnad koosnevad väikestest osadest - foneemidest. Foneem on väikseim keeleüksus, mis võimaldab eristada tähendusi. Kui asendada sõnas üks foneem teisega, võib tulemuseks olla hoopis uus sõna. Näiteks häälikul l on kaks kvalitatiivselt erinevat segmentaalfoneemi (võrdle sõnu kuupalk ja kasepalk).

Lugema õppides kasutatakse foneeme, et veerida kokku kirjapildis olev sõna. Kuigi hiljem ladusalt lugedes ei pane inimene enam nii väikseid keeleüksusi tähele, on individuaalsed erinevused foneemide häälduses need, mille järgi me suudame eristada ühe inimese kõnet teise inimese omast.