Nii põiklevad mikroobid immuunvastuse eest kõrvale ja levivad kehas kiiresti. Sajad rakupinnalt välja turritavad nõelataolised moodustised muudavad tõvestajad eriti ohtlikuks. Mikrobioloogid nimetavad neid struktuure III tüüpi sekretsioonisüsteemiks.
60-80 nanomeetri pikkuse ja ligikaudu 8 nanomeetri laiuste nõelakeste täpne ehitus polnud seni teada. Nõelad ei lahustu ega moodusta kristalle, seepärast ei saa neist tavapärase röntgenkristallograafia ning elektronmikroskoopia abil head pilti.