Palliatiivne ravi, hooldus ja toetus peaks algama juba patsiendi kuratiivse ravi ajal ning juhul, kui haigus osutub ravimatuks, siis kasvab palliatiivse ravi osakaal, jõudes aktiivravi lõppedes terminaalse palliatiivse ravi, tervikliku hoolduse ja toetuse faasi, mida osutatakse hospiitsis, kus aidatakse surijal patsiendil elada väärikalt elu lõpuni koos oma lähedastega ning rahulikult surra. Olulisel kohal on leinatöö nii sureva inimese kui tema lähedastega.
Palliatiivse töö aluseks on holistlik inimkäsitlus, mis näeb inimest füüsilise, psühhosotsiaalse ja spirituaalse tervikuna. Selleks et palliatiivne meditsiiniline sekkumine oleks tulemuslik, tuleb lisaks füüsilistele sümptomitele leevendada ka patsiendi psühholoogilisi, spirituaalseid ja sotsiaalseid probleeme ning vastata küsimustele, mis tekivad haigestudes, raviprotsessis ja ajal, mil haigus tunnistatakse ravimatuks ja käsitlemist vajab läheneva surma teema Palliatiivne töö eeldab erinevate erialade spetsialistide sujuvat koostööd: arstid, õed, hooldustöötajad, sotsiaaltöötajad, hingehoidjad, aga ka tegevusterapeudid, psühholoogid, füsioterapeudid. Vajalik on ka erinevate tervishoiu- ja hooldekandeasutuste ning kolmanda sektori organisatsioonide võrgustikutöö.