Vähkkasvaja saab pea alati alguse põletike, mürkainete, UV-kiirguse või muu sarnase poolt tekitatud stressist tervetes rakkudes, mis biokeemiliste protsesside tasakaalust välja minemise tõttu halvimal juhul muutuvad vähirakkudeks. Siiani on olnud võimalik avastada vähi varaseid eelstaadiume koeproovi võtmise ja laboratooriumis analüüsimise abil. Arstide uus vähivastane relv on nn Raman-endoskoop, mis põhimõtteliselt võtab jäljendi rakkude biokeemilisest seisukorrast. Seda uut tehnikat on kasutatud mitu aastat, kuid alles 2010. aastal õnnestus Zhiwei Huangil Singapuri Riiklikust Ülikoolist tehnikat edasi arendades ja seda teiste keeruliste tehnoloogiatega kombineerides avastada selle abil maovähi algstaadiume.