Südame paneb tööle elektriimpulss, mis saab alguse kodadest ja liigub seejärel vatsakestesse. Mõnikord tekib juhteteedes häire ja elektrisignaal jääb südamesse uitama – süda hakkab fibrilleerima ega pumpa enam verd laiali. Virvendavad kojad tekitavad eluohtlikke trombe. Vatsakeste virvendus on surmav, kui südame tööd minutite jooksul ei taastata.
Fibrilleerivat südant saab tööle aidata välise elektrilöögiga. Defibrillaatoriga antud tugev elektrišokk sunnib kogu südamelihase korraga kokku tõmbuma ja seejärel lõõgastuma ning aitab loomuliku löögirütmi taastada. Tugeval elektrilöögil on omad varjuküljed – see on valus ning võib nahka põletada.