Viirus on linnugripi H5N1 geneetiliselt muundatud tüvi, mis on äärmiselt nakkav. Selle lõi Hollandis Rotterdamis asuva Erasmuse meditsiinikeskuse teadlane Ron Fouchier. Tema tööd esitleti gripile pühendatud konverentsil septembris Maltal, vahendas veebileht Doctor Tipster.
Linnugripp ilmus välja Aasias umbes kümme aastat tagasi ja pärast seda on teada umbes 600 juhtumit, kui inimesed on sellesse nakatunud. Fouchier' geneetilised muudetud tüvi on aga äärmiselt nakkav ja ohtlik, tappes umbes 50 protsenti nakatunud patsientidest. Varasem tüvi ei kujutanud endast ülemaailmset ohtu, sest inimeselt inimesele ülekandumine oli haruldane. Vähemalt enne seda, kui Fouchier seda muutis.