Telomeerid takistavad DNA-kiudude laialihargnemist üsna sarnaselt tillukeste plasttuppedega saapapaelte otstes. Kui rakud jagunevad, jäävad need struktuurid lühemaks, mis tähendab, et rakkude paljunemise kordade arv on piiratud. Seetõttu võivad telomeerid anda aimu kandja bioloogilisest vanusest, vahendas Forte.
Uurijad on leidnud seoseid närvipinge ehk stressi ja telomeeride mandumise tempo kiirenemise vahel. Samuti seonduvad lühemad telomeerid teadaolevalt mitmete terviseprobleemidega nagu diabeet, dementsus ja organismi üldine kurnatus.