Soolevähi korral hakkavad soolestiku terved rakud teatud geneetiliste muutuste järgselt käituma ebanormaalselt – moodustuvad polüübid, mis võivad muutuda pahaloomulisteks kasvajateks. Kuigi geneetilised muutused võivad toimuda soole mistahes piirkonnas, arenevad kolorektaalvähi teatud tüübid vaid soole kindlatel aladel, näidates, et oma rolli mängivad ka mittegeneetilised tegurid.
Ameerika teadlastel õnnestus ennetada polüüpide teket hiirtel, muutes loomade soolestiku mikroobset kooslust. Sellised tulemused avaldati ajakirjas Journal of Experimental Medicine.