Ameerika teadlaste suuremahuline töö näitas, et keskkonnasaaste võib mõjutada autismi riski, tuues välja korrelatsiooni autismi esinemismäärade ja keskkonnasaastele viitavate sünnidefektide arvukuse vahel.
Ajakirjas PLoS Computational Biology avaldatud tulemused ei tõesta, et mingi kindel keskkonnasaaste komponent suurendab otseselt arenguhäirete riski; küll aga usuvad eksperdid, et autism tekib kombineeritult geneetilise eelsoodumuse ja keskkonnasaaste taseme vahel, vahendasid ERR teadusuudised.