Irena Bartelsi senine töö on toetanud ämmaemanduse arengut nii kliinilises praktikas kui ka hariduse, juhtimise ja koostööprojektide valdkonnas. Tal on mitmekülgne kogemustepagas, mis hõlmab kliinilist ämmaemandust, sealhulgas tööd kõrgriskirasedusega patsientidega, samuti juhtimis-, õppe- ja arendustööd riiklikes ja rahvusvahelistes projektides. Bartels on aktiivselt osalenud erialaorganisatsioonide töös ning panustanud järjepidevalt Eesti ämmaemanduse kujundamisse.