Meningiidi ehk ajukelmepõletiku all mõistetakse peamiseltnakkuslikku või põletikulist protsessi subarahnoidaalruumis ja ajupehmekelmetel. Meningiidi põhjustajaks võivad olla bakterid-seened- viirused ja spiroheedid. Bakteriaalne meningiit on alatiseotud kortikaalse entsefaliidi ja tihti ka ventrikuliidiga.
Bakteriaalne meningiit (BM) on jäänud tõsise prognoosigahaiguseks vaatamata tänapäevasele antibakteriaalsele ravile jasuurtele edusammudele intensiivravi vallas. Meningiiti haigestubmaailmas igal aastal üle miljoni inimese- neist sureb vähemalt 350000 ning paljud saavad püsiva (peamiselt kuulmis-) kahjustuse.