Aspiriini ehk atsetüülsalitsüülhappe (siin artiklis kasutatakse neid nimetusi sünonüümidega) peamise toimeaine salitsüülhappe allikas on salitsiin, mida omakorda sisaldab selline ravimtaim nagu paju. Viimast on inimkond tundnud juba 10 000 aastat, vahendas teadusajakiri Horisont.
Nii salitsiini kui ka veidi hiljem, 1875 sünteesitud naatriumsalitsülaadi kasutamisega kaasnesid ebasoovitavad kõrvalnähud, peamiselt seedetrakti häired ja verejooksud. Seepärast tõusis oluliseks eesmärgiks sünteesida aine, mille toime oleks samasugune, aga mida patsiendid taluksid paremini.